Bij Kimchi Cure geloven we in de kracht van gefermenteerde voeding en wat die kan betekenen voor je gezondheid. Maar juist omdat darmgezondheid zo’n groot en belangrijk onderwerp is, vinden we het waardevol om ook experts aan het woord te laten. Daarom gingen we in gesprek met Nina Recourt van Happy Gut Food. Met haar kennis over voeding, het microbioom en darmgezondheid helpt zij mensen om bewuster te eten en beter te begrijpen wat voeding met je lichaam doet. In dit interview deelt ze haar inzichten over darmen, fermentatie en waarom gefermenteerde voeding zo’n waardevolle plek kan hebben in je dagelijkse eetpatroon.

Willem:
Hi Nina, wat leuk dat je hier vandaag bent! Bedankt dat je de tijd neemt voor dit interview. Mijn eerste vraag is: wie is Nina? Wie ben jij eigenlijk en hoe ben je in de wereld van darmgezondheid terechtgekomen?

Nina:
Nina is een Amsterdamse dame, grootgebracht op de hotelschool. Ik ben 30 jaar en heb op de hotelschool altijd de kant van Food & Beverage gekozen. Food zit er dus echt in. Na de hotelschool ben ik meteen in de voedingsindustrie gaan werken. Eerst bij een kleine speler die maaltijdboxen leverde in Nederland. Dat deden we op een toen nog innovatieve manier: koken met seizoensgroenten van eigen bodem, van lokale boeren. In die zin waren we best vooruitstrevend.

Tijdens COVID ging iedereen natuurlijk thuis bestellen en groeide dat bedrijf enorm. Ik heb het samen met een klein team groot mogen maken. Uiteindelijk zijn we overgenomen door Crisp en daar heb ik de maaltijdboxpropositie mogen implementeren.

Gaandeweg ben ik steeds meer te weten gekomen over de voedingsindustrie en de supply chain. Vooral over het verschil tussen ultra bewerkte voeding en echte voeding. Bij Crisp heb ik een project gedaan waarbij ik onderzocht hoeveel van het assortiment daadwerkelijk ultra bewerkt was en wat we konden vervangen.

Tegelijkertijd ben ik een enorme foodie, gepassioneerd over koken en alles wat daarbij hoort. Ik dacht altijd dat ik heel gezond at, maar ik had last van darmklachten en vooral van eczeem. Dat zat in mijn gezicht en daar schaamde ik me voor. Dat was voor mij de aanleiding om me echt te verdiepen in wat voeding doet met je darmen.

Mijn eczeem kreeg ik onder controle, maar daar bleef het niet bij. Ik kreeg meer energie, een beter immuunsysteem, sterkere nagels en minder griepjes. Maar vooral mentaal voelde ik me sterker: productiever en minder angstig. Dat voelde bijna magisch. Toen dacht ik: hier wil ik meer van weten.

Ik ben me opnieuw gaan verdiepen in darmgezondheid en werd een enorme nerd als het gaat om de wetenschap achter voeding en darmgezondheid. Dat is uiteindelijk mijn bedrijf geworden: Happy Gut Food.

Daar combineer ik mijn kennis van koken, de voedingsindustrie en receptontwikkeling met mijn missie om mensen opnieuw in contact te brengen met echte voeding. Of eigenlijk: om ze te laten inzien wat ultra bewerkte voeding is en wat dat doet met je darmgezondheid en je algehele gezondheid.

Ik geef workshops en talks en help bedrijven om hun lunch- en eetcultuur op de werkvloer te optimaliseren. Want ons voedsellandschap, waarin 70 tot 80% ultrabewerkt is, duwt ons eigenlijk continu de verkeerde richting op.

Willem:
Wat zie jij in de praktijk dat mensen vaak niet begrijpen over hun darmen?

Nina:
De algemene kennis over wat je darmen allemaal doen, is ontzettend laag, ongeacht opleidingsniveau. Mensen denken dat je darmen alleen eten verteren. Maar je darmen zijn een enorm belangrijk orgaan en staan in verbinding met vrijwel al je lichaamsfuncties, zowel fysiek als mentaal.

Bij het verteren van voeding komen ontzettend veel stoffen vrij waar je baat bij hebt: voor je slaap, stressniveau, hormonen, immuunsysteem en zelfs je geluksgevoel.

Willem:
We horen steeds vaker over het microbioom. Kun je uitleggen waarom darmgezondheid zoveel invloed heeft op hoe we ons voelen?

Nina:
Het microbioom is een ecosysteem van triljoenen bacteriën, schimmels, virussen en andere micro-organismen. We hebben die overal op en in ons lichaam, maar de grootste concentratie zit in je darmen.

Het wordt niet als officieel orgaan gezien, maar functioneert wel op die manier.

Wanneer wij vezels eten, kan ons lichaam die niet volledig zelf verteren. Dat doet het microbioom in de dikke darm. Daarbij ontstaat een fermentatieproces. Tijdens dat proces groeien goede bacteriën, komen extra vitamines en voedingsstoffen vrij en worden zogenoemde korte-ketenvetzuren aangemaakt.

Die stoffen versterken je darmwand, helpen ontstekingen te verminderen, ondersteunen je immuunsysteem en spelen een rol in de aanmaak van neurotransmitters zoals serotonine en dopamine. Dat heeft direct invloed op hoe je je mentaal voelt.

Willem:
Wat zijn signalen dat je darmflora uit balans is?

Nina:
Dan zie je vaak dat goede bacteriën minder dominant zijn en dat potentieel schadelijke bacteriën de overhand krijgen. Ook kan de darmwand verzwakken, wat we kennen als ‘leaky gut’.

Je darmwand is een poortwachter: hij laat voedingsstoffen door en houdt schadelijke stoffen buiten. Maar als die doorlaatbaarder wordt, kunnen toxines en onverteerde voedseldeeltjes in je bloedbaan terechtkomen.

Gevolgen kunnen zijn:

• vermoeidheid

• huidproblemen

• gewichtsschommelingen

• spijsverteringsproblemen

• een opgeblazen gevoel

• verminderde opname van vitamines en mineralen

Willem:
Is gefermenteerd eten daadwerkelijk goed voor je darmen? Of wordt het overschat?

Nina:
Ik denk absoluut dat het goed is. Wanneer je ongepasteuriseerde gefermenteerde voeding eet, krijg je direct levende bacteriën en de stoffen binnen die tijdens fermentatie zijn ontstaan.

Als je microbioom verzwakt is, kan het lastig zijn om die stoffen zelf optimaal aan te maken bij het verteren van vezels. Gefermenteerde voeding werkt dan als een soort quick fix: je krijgt direct ondersteuning.

Maar het moet wel echt ongepasteuriseerd zijn. Bij pasteurisatie worden bacteriën gedood.

Willem:
Wat gebeurt er in je darmen als je regelmatig ongepasteuriseerd gefermenteerd voedsel eet?

Nina:
Dat verschilt per bacteriestam en per product. Sommige bacteriën blijven permanent, andere passeren je systeem. Over het algemeen wordt geadviseerd om dagelijks een kleine hoeveelheid te eten in plaats van in één keer veel. Dat zie je ook terug in studies over voeding in de Blue Zones.

Willem:
Maakt het verschil of een product gepasteuriseerd is?

Nina:
Ja, zeker. Bij pasteurisatie wordt het product verhit, waardoor bacteriën worden gedood. En juist die bacteriën wil je binnenkrijgen.

Willem:
Specifiek over kimchi: wat maakt kimchi interessant voor de darmgezondheid?

Nina:
Wat voor gefermenteerde voeding in het algemeen geldt, geldt ook voor kimchi. Maar kimchi is daarnaast makkelijk toe te voegen aan maaltijden, als bijgerecht of zelfs als snack.

Het is lang houdbaar, goed betaalbaar en praktisch in gebruik. Dat maakt het makkelijk om het dagelijks in je dieet te integreren.

Willem:
Waar moeten mensen op letten bij het kopen van gefermenteerde producten?

Nina:
Zoek naar ongepasteuriseerd. Of een product gepasteuriseerd is, staat er niet altijd op. Producenten die ongepasteuriseerd produceren, zetten dat er meestal wel op. Maar bij alle gefermenteerde producten is het niet verplicht om te vermelden dat het gepasteuriseerd is. In de supermarkt is ongepasteuriseerd vaak lastiger te vinden, dus kom je al snel uit bij lokale producenten.

Willem:
Hoe begin je met het integreren van gefermenteerde voeding?

Nina:
Begin bij je bestaande routines. Upgrade een maaltijd die je vaak eet met een kleine toevoeging, zoals kimchi. Of vervang producten: kies kefir in plaats van gewone yoghurt, of kombucha in plaats van frisdrank.

Maak het makkelijk voor jezelf.

Willem:
Kun je te veel gefermenteerd eten?

Nina:
Het is niet schadelijk, maar je kunt er wel opgeblazen van raken als je in één keer te veel neemt. Bouw het dus rustig op.

Willem:
Als je één boodschap mag meegeven aan iemand met darmklachten?

Nina:
Begin met het verminderen van ultra bewerkte voeding. Voeg daarna rustig vezels en gefermenteerde voeding toe. Niet van nul naar honderd, maar in stapjes, zodat je lichaam er langzaam aan kan wennen.